Bestecinin Yaşamı

İlhan Usmanbaş 1921 yılında İstanbul’da doğdu. Çocukluğu Ayvalık’ta, müzikle iç içe bir aile ortamında geçti. İlk müzik eğitimini annesi Münire Hanım’dan alan Usmanbaş, ilkokulu bitirdiği sene viyolonsel çalmaya başladı. Galatasaray Lisesi’ndeki öğrenimi sırasında müziğe duyduğu ilgi giderek yoğunlaştı ve liseden sonra önce İstanbul Üniversitesi Felsefe Bölümü’ne, ardından Belediye Konservatuarı’na kayıt oldu. 1942’de Ankara Devlet Konservatuarı’nda bestecilik eğitimine başladı. Burada kuşağının diğer bestecileri Nevid Kodallı (1925-2009) ve Bülent Arel (1919-1990) ile tanıştı ve aralarında uzun yıllar sürecek bir dostluk başladı. 1948 yılında konservatuardan mezun olan Usmanbaş, aynı yıl opera sanatçısı Atifet Üçkök’le evlendi.
Usmanbaş öğrencilik yıllarında Türk Beşleri olarak bilinen ilk kuşak Türk bestecilerin tümüyle çalışma fırsatını yakaladı. Liseyi bitirdiği sene İstanbul’da Cemal Reşit Rey’den (1904-1985) kompozisyon, Ankara Devlet Konservatuarı’nda ise Hasan Ferit Alnar’dan (1906-1978) armoni ve kontrpuan dersleri aldı. Daha sonra bu kuşağın konservatuardaki diğer üyeleri Necil Kazım Akses (1908-1999), Ahmet Adnan Saygun (1907-1991) ve Ulvi Cemal Erkin’in (1906-1972) öğrencisi oldu.